尼安德特人复原图

【/s2/】尼安德特人(Homo neanderthalensis)是20万年前活跃在欧洲的一种远古人类，从12万年前开始统治欧洲、西亚和北非。令人惊讶的是，约3.5万年前，尼安德特人的生存范围开始迅速缩小，最终在约3万年前完全消失。

值得注意的是，35000年前，正是智人(也就是我们现代人)来到欧洲的时候。很多学者认为是智人的到来给尼安德特人带来了毁灭，导致了他们的彻底灭绝。

尼安德特人作为一个人类种族已经灭绝了几万年，但他们其实无处不在。在智人和尼安德特人共存的短暂时间内，他们通婚，所以尼安德特人的基因永远留在智人身上。DNA分析表明我们有1%~4%的现代人类。

事实上，我们的一些人类特征是由于尼安德特人基因的遗传。例如，2020年7月，发表在《当代生物学》(Current Biology)杂志上的一项研究表明，现代人类对疼痛的敏感性是从尼安德特人身上遗传下来的[1]，2020年6月。发表在分子生物学与进化上的一项研究指出，相当多的女性从尼安德特人那里遗传了孕酮受体基因 [2]，这是一种与提高生育能力、减少早孕出血和流产有关的遗传变异。

最新一期的Nature 提前发表了德国马克斯·普朗克进化人类学研究所发表的题为《Severcovid-19的主要遗传风险因子是从尼安德特人遗传的》的研究论文。

新冠肺炎爆发肺炎已经十个多月了，现在全世界已有3300多万人感染，100多万人死亡。新冠肺炎大多数肺炎患者症状较轻，少数重症患者由于缺乏特效药而非常危险。

先前的研究表明，新冠肺炎重症肺炎的主要遗传风险因素是染色体上的基因簇。发表在Nature 上的最新研究证实这种风险是由从尼安德特人遗传来的长度约为50 kb的基因组片段引起的

与严重新冠肺炎肺炎相关的遗传变异

进一步分析表明，尼安德特人的这一新冠肺炎核心风险基因片段在南亚的频率为30%，在欧洲为8%，在美国为4%，在美国为4%。

这意味着新冠肺炎感染后，中国人患重症的可能性极小，实际情况也是如此。值得注意的是，南亚的印度现在已经成为新冠肺炎疫情的中心，每天新增8万多人。预计它将很快超过美国，成为新冠肺炎感染人数最多的国家。南亚新冠肺炎的重疾风险远高于其他地区，印度将面临更多死亡。

参考资料：
1、 https://doi.org/10.1016/j.cub.2020.06.0452、https://doi.org/10.1093/molbev/msaa1193、https://www.nature.com/articles/s41586-020-2818-3